[일반상식] 귀엽지만 무서운 포식자 "범고래" 이야기 [killer whale]

★ 귀염둥이 범고래는 누구?

 

범고래(학명: Orcinus orca, 영어: killer whale 또는 orca)는 참돌고래과에 속하는 고래 중 큰 종이자, 극지방에서 열대지방에 이르기까지 널리 발견되는 이빨고래이다.

범고래는 크게 다섯 종류로 나뉘며 이들을 아종이나 다른 종으로 구분해야 한다는 의견도 있다. 범고래는 매우 사회적인 동물이며 상당히 안정된 모계 사회를 형성하는 경우도 있다. 사회행동과 사냥법 및 독특한 노래는 범고래들 특유의 문화를 보여 준다.

 

범고래

 

범고래속의 유일한 종인 범고래는 1758년에 린네가 처음으로 분류하였다. 범고래는 참돌고래과의35종 가운데 하나이다. 향고래가 향고래속에 유일하게 속하는 것처럼 범고래도 범고래 속에 속하는 그 수가 많은 종이다. 고생물학자들은 범고래가 계통분화 없이 그대로 진화했다고 추측한다. 사실이라면 범고래는 가장 오래된 돌고래라 할 수 있게 된다.

 

전 세계 해양의 범고래들은 3가지에서 5가지로 나뉜다. 

◆ 비이주성

 

북동 아메리카 해안에서 흔히 관찰되는 종류이다. 주식은 물고기와 오징어 등이며 무리 안에서는 복잡하고 연대 깊은 가족 관계를 형성한다. 종종 거대한 모계 사회를 이루며 서로 독특한 방언의 노래를 이용한다. 비 이주성 범고래 무리의 중심은 어미이며 10살 이하의 새끼 및 다 자란 자식들이 구성원이다. 암컷들은 자신의 새끼를 낳기 위해 서서히 어미와 멀어지지만, 수컷들은 어미 곁을 평생 따라다니는 것으로 보인다. 짝짓기를 위해서는 잠시 무리를 떠나지만, 그 뒤에는 어미에게로 돌아온다. 암컷들은 대체로 완만하면서 끝이 뾰족한 등지느러미를 가지고 있다. 같은 지역을 자주 방문하는 곳으로 알려져 있으며, 브리티시컬럼비아주와 워싱턴주 해안에서 자주 나타나기 때문에 가장 많이 연구된 해양 포유류이다. 30년 동안 무려 300마리 이상을 이름 지었다.

 

◆  이주성

 

이들의 주식은 대부분이 다른 해양 포유류이며 물고기는 먹지 않는다. 알래스카주 남부에서는 2마리에서 6마리로 구성되는 작은 무리를 이룬다. 비이주성 무리와 달리 가족끼리 언제나 몰려다니지는 않는다. 이들의 구성원 숫자는 적고 유대감이 덜하며 노래의 방언도 대체로 덜 복잡한 편이다. 암컷의 등지느러미는 비이주성 암컷에 비해 삼각형에 가까운 모양을 띠며, 잿빛으로 보이는 점이나 하얗게 보이는 점이 흩어져 있다. 이들은 해안선을 것을 보고하였다. 이들은 원양을 헤엄쳐 다니면서 물고기와 상어, 바다거북을 잡아먹는다. 60마리가 넘는 개체가 무리 지어 다니는 것이 목격되었지만 지금은 이들의 행동에 대해서 많이 알려진 바가 없다. 하지만 유전적으로 비 이주성,, 이주성 범고래와 구분할 수 있다. 원양의 암컷은 둥그런 등지느러미로 구분된다.

 

 

◇  범고래의 생애

 

암컷은 대체로 15살이 되면 성숙한다. 월경기는 15개월에서 18개월이다. 암컷은 보통 5년마다 한 마리의 새끼를 낳는다. 비 이주성 무리를 조사한 결과 번식은 연중 일어나지만 겨울에 많이 일어나는 것으로 나타났다. 갓난 새끼의 생존율은 매우 낮으며, 한 살이 되기 전까지 절반이 생명을 이어가지 못한다. 어미는 새끼를 최대 2년 동안 수유를 하지만 12개월 뒤에는 딱딱한 먹이를 준다. 수컷을 비롯한 모든 무리의 개체가 새끼를 돌본다.

 

암컷은 대체로 40살까지 새끼를 낳으며, 그동안 평균 5마리의 자식을 둔다. 암컷의 평균 수명은 50살이지만, 70~80살까지 살 경우도 있다. 수컷은 15살에 성적으로 성숙하지만, 보통 21살까지는 번식을 하지 않는다. 수컷은 암컷만큼 오래 살지는 않는데, 평균 수명이 30년이며, 길어봤자 50~60년 정도이다. [8].[8] 하지만 ‘톰’이라는 이름의 수컷은 1843년부터 1932년까지 매년 겨울에 오스트레일리아 해안에서 발견되었는데 이로써 최소 89년은 살았을 것이라고 추론할 수 있다. [27].[27] 사육되는 범고래의 수명은 훨씬 짧아서 보통 25년 이내이다.

 

흰 범고래는 베링해와 세인트로렌스 섬 부근에서 목격되었으며, 러시아 해안에서도 발견되었다. 이들 말고도 전 세계에 발견된 흰 범고래는 외관을 제외하고는 건강 조건 등은 다른 범고래와 차이는 없어 보였다.

 

◇ 범고래의 사냥

 

범고래는 생태계 최상위에 있는 포식자이며, 무리 지어 사냥하기도 하기 때문에 종종 바다의 늑대라고 불린다. 범고래는 하루에 평균 227킬로그램의 먹이를 섭취한다.

 

범고래의 먹이는 다양하지만 어떤 지역의 개체들은 먹이의 종류가 제한되어 있기도 하다. 예를 들어 노르웨이와 그린란드 연안에 사는 범고래들은 청어를 주로 사냥하며 매해 가을 청어 떼의 이동 경로를 따라다니는 것이 확인되었다. 바다사자를 사냥하기도 한다. 조사에 따르면 북동 태평양에 존재하는 비 이주성 범고래 군은65퍼센트의 먹이가 연어이며 어린 연어 어군은 공격하지 않는 행동이 목격되었다.

 

 

◈ 프리윌리

영화에서 소년과 범고래는 세상에 버림받아 반항하는 아이처럼 나온다.

그러던 어느 날 수족관에 들어가서 윌리를 만나게 되고 서로의 우정을 발견하게 되면서 반항하던 아이가 성장하고 항상 재주 부리기를 거부했던 범고래 윌리가 놀라운 재주를 부리며 서로 우정이 생기며 변화는 계기가 된다.

하지만 다이얼과 웨이드가 그 장엄한 동물에 대해 무서운 계획을 꾸미고 있음을 발견했을 때 제시는 그의 앞에 단 한 가지 선택이 남아있음을 깨닫는다. 

제시가 할 수 있는 만한 자기 자유롭게 해주는 것이었다.

윌리가 마지막 바다로 나가는 모습은 웅장하며 큰 여운을 남기는 영화이다.

 

 

사람들은 프리윌리를 보면서 동물과의 유대감과 자연의 소중함을 일깨워 준다.

우리도 서로가 서로에게 선한 영향력을 미치며 같이 성장해 나가는 사람들이 되었으면 좋겠다.

사람이든 동물이든 누구와 만나 무엇을 함께 하느냐가

"내 인생의 방향을 결정해 주는 것이 아닐까?" 하는 생각이 드는 영화인 것 같다.